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Gladiadores es un grupo de unos 20 vecinos de Rodríguez que realizan circuitos de hasta 80 kilómetros por caminos rurales. Se juntan tres veces por semana desde hace más de 14 años. También organizan salidas con fines solidarios.
Todo comenzó como algo casual entre un grupo muy reducido de amigos y ya lleva 14 años. Miguel Bileiro (58) y
otras tres personas comenzaron en 2003 a reunirse en la Plaza Central de General Rodríguez (Intendente Garrahan y 2 de Abril) para salir a andar en bicicleta algunas veces a la semana. Hoy ya son unas 20 personas las que se reúnen los sábados a las 13.30 para pedalear en una actividad que se volvió un clásico. Pero, ¿por donde salen? Los destinos son diversos pero tienen algo en común: son todos caminos rurales de la región, en Rodríguez, Moreno, Luján y alrededores. "Gladiadores" (así lo bautizó uno de sus integrantes un día de mucho viento) es el único de sus características en la ciudad y tiene los brazos abiertos para recibir a quien quiera aventurarse con ellos arriba de una bicicleta por los rincones menos transitados. “Somos una comunidad que tiene gente de todas las edades. Todo el tiempo se están sumando personas nuevas. No hace falta ser un ciclista entrenado para venir a andar con nosotros, solemos acompañar a los nuevos, aconsejarlos, y no están obligados a hacer todo el trayecto. Pueden arrancar pedaleando hasta donde puedan y volver por el mismo camino. Hacemos paradas, nos hidratamos y comemos algo para reponer energía. Es todo muy cuidado y amigable”, detalla Bileiro.
Siempre saliendo desde el monumento de la Plaza Central, el grupo sale los sábados a hacer circuitos de hasta 80 kilómetros. También entrenan martes y jueves desde las 14 horas, cuando van hasta caminos rurales cercanos para hacer pasadas de cinco kilómetros a modo de entrenamiento; además de los domingos a las 9.30 en una jornada que utilizan para incluir a familiares y a otra gente que busca iniciarse en la actividad. “El grupo no sólo sirve como integración y para realizar una actividad recreativa. También vienen muchos jóvenes o adultos que tienen intenciones de competir y lo utilizan como preparación, tanto para mountain bike, que es nuestra especialidad, como para ciclismo de pista. Es que al recorrer terrenos pedregosos, de barro o pasto, adquieren mucha fuerza y luego les cuesta menos la competencia. También hubo gente que hacía triatlón y se acercaba a potenciar la parte de bici”, explica el impulsor.
El grupo explica las razones de por qué decidieron hacer ciclismo rural y no el tradicional. “En un principio, por seguridad. En la últimas décadas han fallecido varios ciclistas de ruta en accidentes y acá, en caminos rurales, sabemos que podemos pedalear tranquilos y no nerviosos. Además, los paisajes que vemos son muy lindos y uno se distrae mucho más en el trayecto, no como en la ruta que es todo más monótono. Es una especie de cicloturismo lo que hacemos”, remarca Cristian Fernández (45), uno de los representantes de Gladiadores en el “Desafío Extremo de Rojas”, la carrera de rural bike más larga del mundo con un trayecto de 400 kilómetros que los ciclistas suelen hacer en poco más de 13 horas. En esa competencia, y gracias a la formación por los caminos rurales de la región, el rodriguense quedó tercero en las ediciones de 2013 y 2015. El grupo ya tiene circuitos previstos, algunos de ellos son los túneles vegetales de Goldney, de La Choza (General Las Heras), La Tosquera de Pilar, y la vuelta de Etchegoyen (Exaltación de la Cruz), entre otros. “Muchos conocieron algunas zonas rurales gracias a nosotros. Casi todos somos de Rodríguez, pero tenemos gente de Moreno y varios no conocían algunos caminos a los que los llevábamos”, comenta Bileiro.Pedalear para ayudarGladiadores también sabe lo que es pedalear 
para ayudar. Participó de cruzadas solidarias, distintas maratones, como la organizada por el Rotary Club contra la poliomelitis (desde 2012 hasta 2016), y otras tres el año pasado en beneficio del Hospital Vicente López y Planes. También hicieron bicicleteadas solidarias para niños rodriguenses con problemas de salud que necesitaban un tratamiento específico en Asia, como Thiago Falcón, Estrella Fabro y Maitena Toledo Dutour. “Cobrábamos 15 ó 20 pesos a cada uno de los que saliera a hacer el recorrido con nosotros y lo recaudado lo destinábamos a las familias de esos chicos. Quizás no juntábamos mucho, pero era nuestra forma de ayudar”, manifiesta Bileiro. Y agrega: “Entre 2007 y 2009 organizamos otras acciones para el Hogar Canino San Roque, para la asociación SOS Can y para los chicos de la escuelita del Porteño Atlético Club. También estuvimos en escuelas e hicimos varias bicicleteadas para grupos scouts. Cada vez que podamos, vamos a dar una mano con nuestras herramientas”, concluye el impulsor de una comunidad de ciclistas a la que le apasionan los desafíos y las aventuras. 
